Le Zoo de la Flèche anciennement nommé Parc Zoologique du Tertre-Rouge est situé dans le département de la Sarthe. Fondé en 1946 ce parc accueille plus de 1200 animaux de plus de 120 espèces différentes. En 2010 c’était le 2ème site touristique de la région Pays de Loire, mais l’engouement du public pour sa version télévisée (Une saison au zoo sur France 4 diffusée depuis avril 2014) en fait aujourd’hui une attraction majeure : 1er pôle touristique depuis 2013 et des fréquentations boostées par l’émission télévisuelle.
Des spectacles quotidiens ponctuent la visite. Selon la période de l’année on peut voir Marine World (otaries de Californie), Les seigneurs du ciel en vol libre, et Parrot Jungle une démonstration des capacités des aras et autres perroquets. S’ajoute à cela des rencontres avec des soigneurs du vivarium, de l’ours polaire, des éléphants sans oublier le goûter des manchots, hippopotames, girafes.
Le parcours n’est pas très intuitif à prime abord, mais les espaces pour les animaux sont merveilleusement bien pensés. On se délecte à admirer les lieux déjà vus à la télévision, l’œil remettant dans le contexte les images. Côtoyer et discuter avec les soigneurs est aussi très appréciable, leur investissement est vraiment fort et c’est avec un amusement particulier qu’on reconnait tels des célébrités ces soigneurs.
Découvrir ce zoo en basse saison permet de profiter de la quiétude et de s’attarder sur les animaux sans se presser, attendre de voir la girafe male, tenter d’immortaliser la sortie de l’eau de l’hippopotame, apercevoir la tête de la loutre, attendre que l’ours polaire daigne à aller se baigner (en vain). J’apprécie aussi de voir une animation très intimiste : le spectacle des otaries californiennes (Marine World). A mille lieues de l’animation proposée par le zoo de Beauval, véritable show pour le spectateur, l’animation proposée par le zoo de la Flèche est plus une démonstration de dressage et de jeu. Ainsi on voit l’otarie en osmose avec le soigneur se prêtant à chaque jeu qui est autant d’instant pour pratiquer des soins. L’animal est en totale confiance, c’est vraiment beau, avec de petits passages drôles, comme quand l’otarie fait basculer le soigneur pour l’embrasser, puis se moquer, les nageoires sur la têtes, ou encore ploter les fesses du soigneur, imiter un aileron de requin ou faire ses vocalises sur demande.
Autre animation qui met bien en exergue les valeurs du zoo de la Flèche : la visite des éléphants et de leur soigneur. Pédagogie, humour, histoire, patience et apprentissage, le soigneur est à l’écoute de nos attentes, de nos curiosités. Quel bel investissement personnel et professionnel, j’ai été bluffé.
Autre moment d’émerveillement Nosy Komba, l’île des lémuriens (maki vari, maki catta, maki macaco). En entrant dans cette réserve on arrive sur les hauteurs d’une cascade d’eau, un maki vari s’agite, nous avançons prudemment pour respecter la quiétude des lieux quand nous apercevons un point de rencontre et contact avec les lémuriens. Rester quelques minutes à cet endroit suffit pour se retrouver nez à nez avec un lémurien. Agile, léger, silencieux, ils montent habilement sur nous. Vite immortaliser cet instant privilégié, tenter de les caresser du bout de la joue et les laisser reprendre leur vadrouille. C’est une magnifique expérience que je conseille à tous. Rester calme, ne pas crier, juste profiter de l’instant unique pour apprécier cette originalité.
Sans plus attendre, plus efficace que des mots, les photos.
Pour coucher pas très loin du zoo je vous recommande le Kyriad de la Flèche
Vous pouvez retrouver les reportages sur le zoo, dans une émission qui lui est consacrée, sur la chaine 14, dans "Une saison au zoo".
Vous rendre au Zoo de la Flèche : Autoroute A11 sortir à Durtal ou Sablé, à moins de 30 minutes du Mans
