Construit par Antonio di Bernardino Contino et Antonio da Ponte entre 1588-1591 le pont du Rialto (Ponte di Rialto) franchi le Grand Canal et est long de 48 mètres. Seuls 4 ponts traversent le Grand Canal et le pont du Rialto est le plus ancien et célèbre d’entre eux. Le pont du Rialto doit son nom au quartier de la rive gauche qui relie San Polo et San Marco et est l’un des monuments incontournables de Venise avec le Palais des Doges et la Basilique Saint-Marc.
Le quartier du Rialto par son grand marché aux légumes et poissons (Campo della Pescheria), ces institutions financières tels que le Palazzo dei Camerlenghi (trésoriers de l’Etat vénitien) ne pouvait pas rester enclavé et dépendant des barques et gondoles, il devenait donc urgent de créer un pont à la hauteur des lieux. Un premier pont en bois fut créé mais celui-ci s’effondra. Reconstruit en pierre, c’est aujourd’hui est un symbole stratégique et économique fort représentant Venise. C’est le monument le plus représenté sur les plaquettes touristiques pour Venise.
Le pont du Rialto est l’un des 4 ponts qui traversent le Canal Grande. A l’origine ce pont était en bois et était l’unique liaison entre les 2 parties de la ville (San Polo et San Marco). Il fut finalement reconstruit en pierre grâce au travail d’Antonio da Ponte entre 1588 et 1591. Long de 48 mètres et 22 mètres de large avec des boutiques sous les arches, il forme un accent circonflexe. Premier quartier occupé de la lagune, et centre névralgique de l’économie il était très important que ce pont soit réalisé pour les affaires de la cité.
Si aujourd’hui La Sérénissime a pour symbole principal ce pont atypique, sa création était pensée initialement pour permettre le passage de grands et hauts bateaux tels que le navire des Doges lors des processions solennelles. Véritable lieu de rassemblement festif et touristique le pont devait s’étoffer pour ne plus subir affres du temps, d’autant avec la fragilité du bois et de l’érosion. La construction en pierre fut longue à arriver pour des raisons financières et de prouesse architecturale mais c’est finalement grâce à l’œuvre du Pont des Soupirs qu’Antonio Da Ponte eu la charge de bâtir un pont solide et harmonieux. Enjeux économiques, politiques, touristiques, festifs, ce pont est aujourd’hui une image forte de Venise et les 2 symboles des protecteurs Théodore et Marc seront présents à tout jamais pour garantir les fastes et symboles de cette cité historique.
Quand nous avons visité Venise les façades extérieures des boutiques étaient en rénovation, cela a gâché un peu le spectacle d’une telle œuvre, mais à n’en pas douter, c’est un mal nécessaire pour garantir pour encore d’autres siècles la pérennisation de ce pont dans l’image touristique. Avis personnel, l’afflux touristique et l’entassement des boutiques masquant la vue sur le Canal Grande ne sont pas du meilleur effet, il aurait été mieux de pouvoir profiter de la lumière du soleil se reflétant dans le Canal et d’apercevoir ce flux permanent de bateaux et gondoles.
De l’intérieur, cela ressemble donc à une rue comme une autre, une rue pleine d’escaliers. Mais c’est sûr, en prenant du recul, en se positionnant sur les rivages, c’est un pont exceptionnel, vraiment beau qui en impose. Au fur et à mesure de nos balades, nous apercevons souvent l’autre rive mais quasi impossible d’y accéder, c’est là qu’on s’aperçoit de la valeur de ce pont et le plaisir de cette traversée est augmenté par les délices que l’on aperçoit de l’autre rive.
Vous rendre au pont du Rialto : Sestiere San Polo, 30125 Venezia. A partir de la Riva Carbon le pont est remarquable de suite, il se situe au centre de Venise.
