Le Palais des Doges, ou Palazzo Ducale en italien fut construit en 1340 et servait initialement au siège de l’administration vénitienne. Ce palais d’architecture gothique et Renaissance byzantine est situé sur la place Saint Marc à côté de la Basilique et fut la résidence officielle des doges (ducs) et des institutions majeure de la cité. Visible de la mer Adriatique, il jouxte les canaux de San Marco à l’entrée du Grand Canal par le Sud de l’ile.
Ce bâtiment impressionnant dispose de plusieurs salles de taille confortables et abritant des œuvres splendides : peintures, gravures, sculpture retraçant la vie des ducs, des scènes de l’histoire vénitienne. Si aujourd’hui c’est un monument d’art il avait une fonction bien plus forte avant. Abritant des grandes institutions de la vie politique et des prisons il avait également une face cachée du public : caché sur des demi-étages du palais à l’abri du regard, le pouvoir s’y exerçait d’une façon secrète notamment pour la fiscalité, l’espionnage, la législation, les bonnes mœurs et la police secrète, la torture et autres cachots.
Les prisonniers qui étaient jugés transitaient des salles d’interrogatoires, aux salles de jugement avant d’être transféré dans les prisons ou cachots. C’est par l’intérieur du Pont des Soupirs que ces condamnés rejoignaient leur cellule, profitant par une petite fenêtre grillagée de leur dernière vision de la liberté. Les cachots à hauteur des puits avaient la particularité d’être parfois inondés par les crues, rendant la vie et l’hygiène des prisonniers très compliquées. Les prisons en hauteurs sous des tuiles de plombs apportaient aussi leur lot de souffrance aux emprisonnés confinés sur les hauteurs de la prison.
Pour ne pas paraphraser davantage certains contenus du Web, je rajouterai juste que de magnifiques escaliers menant aux chambres institutionnelles sont recouverts sur leur voute de feuilles d’or. C’est d’ailleurs ce qui est le plus impressionnant tout au long de la visite : de belles parures dorées arborent des pièces somptueuses peintes à la main. Chaque pièce porte un nom comme : salle du conseil, salle des audiences, salle du collège, salle du magistrat. C’est vraiment un lieu enchanteur et qui promet de belles découvertes. C’est le plus beau et le plus grand musée que j’ai vu à ce jour, et franchement, je le considère maintenant comme un incontournable pour une découverte de Venise.
Vous rendre au Palazzo Ducale (Palais des Doges) : San Marco, 1 - 30124 Venezia
