De retour de notre escapade du zoo de la Flèche nous faisons une halte dans la ville du Mans. Nous profitons d'un petit après-midi pour visiter les alentours de la Cathédrale Saint Julien.
La ville du Mans (code postal 72000) est située dans le département de la Sarthe en région Pays de Loire. Notre balade débute par la sortie du centre commercial des Jacobins, là où nous avons garé la voiture. Nous flânons dans les rues adjacentes au centre commercial jusqu'à se diriger vers la Cité Plantagenêt représentant le Vieux Mans. Nous visitons la Cathédrale Saint-Julien. C’est une église gothique romane, un témoignage médiéval de l’architecture gothique angevine. Elle est située sur la butte du Vieux-Mans.
La cathédrale Saint-Julien est un édifice d’époque gotique romane de style architectural gothique angevin de 134 mètres de longueur. Le manque de moyen financier a toujours été un frein à l’achèvement des travaux de constructions et reconstructions permettant de l’agrandir. Sa plus haute tour culmine à 64 mètres d’altitude.
Bâtie sur l’opposé du mur d’enceinte nord de la ville cette cathédrale n’était pas la mieux située, gênant les agrandissements. En 1134 un orage incendia la cathédrale et les maisons alentours. Les reconstructions ont eu pour effet un mélange de style architectural le gothique laissant place au roman notamment pour la croisées d’ogives pour fortifier la voûte. Le chœur et le transept sont gothiques et la nef romane. Les vitraux sont des 2 styles ce qui offre un contraste détonnant de style.
Puis nous déambulons au gré de ces vieilles maisons et ruelles étroites toutes en pierre. Nous nous dirigeons vers une petite place, très charmante aux maisons pittoresques à pans de bois. Puis nous empruntons le grand escalier longeant l'entrée du centre-ville et délimité par cet imposant tunnel des Jacobins tout en pierre. Entre chaque arcade des ornements floraux et des affiches publicitaires. Nous longeons la muraille avec les tours de Tucé, ce sont des tours romanes en pierre aux dégradés du blanc vers le rouge.
Après avoir contemplé ces impressionnants édifices nous remontons dans la vieille ville pour poursuivre notre escapade jusqu'à l'hôtel de ville. En redescendant nous contemplons de merveilleux petits jardins paysagers de Pierre Ronsard. Ils sont classés aux monuments historiques de par leur proximité des bâtiments juxtaposés. Nous retournons à la voiture pour terminer notre périple, persuadés que nous y reviendrons pour admirer les musées, église, les parcs, la Nuit des Chimères (cathédrale illuminée en juillet août) sans oublier les incontournables 24 Heure du Mans Auto (mi-juin) et le grand Prix de France Moto (fin mai) ni les nombreux spectacles organisés.
Faire un article sur Le Mans sans évoquer une de leurs spécialités, les rillettes serait une hérésie, c’est chose rétablie. Cependant, nous n’en avons pas acheté directement dans cette ville de passage, mais dans la ville de la Flèche, non loin, nous y avons trouvé notre bonheur.
Le Mans est une ville riche, elle est souvent associée à plusieurs surnoms, tels la capitale du sport automobile (24 Heures du Mans), la ville rouge (couleur de sa muraille), la ville lumière (l’une des premières à recevoir l’électricité et la mise en valeur holographique de la cathédrale par la Nuit des Chimères), l’ouvrière (l’un des plus grandes plaques du réseau autoroutier), ville de cire, de soie et des tanneurs.
La carte de localisation ci-dessous pointe sur la Cathédrale Saint-Julien, point d'orgue de notre escapade éclaire dans le centre-ville du Mans. Plus d'informations sur la cathédrale : http://www.cathedraledumans.fr et sur le tourisme : www.lemans-tourisme.com
Vous rendre au Mans : Par le train : 18 liaisons TGV par jour, trajet de 54 minutes depuis Paris (200 km), également accessible en TER. Par la route la A11 relie Paris Angers et Nantes, l'A28 Alençon, Caen et Rouen (205 km), l'A85 Tours et Lyon, la A10 Bordeaux, l'A81 Rennes ... Par l'avion à l'aéroport Le Mans Arnage, par l'autocar en ligne régionale ... bref aucune excuse pour ne pas visiter cette ville.
